Стальные сны - Страница 21

Так. Лебедь, Махер и Нож. И этот проныра и болван, колдун доморощенный

– Копченый. И что теперь?

Махер, Копченый и Нож оставались в седлах, Лебедь, охая и ругаясь, валялся на земле. Затем он встал, выругался еще разок и, толкнув ногой упавшего шадарита, оглянулся в поисках своей лошади.

Копченый был до чертиков перепуган. Белый как полотно, он беспрерывно что-то шептал.

Ни Махер, ни Нож не обращали на него внимания. И я решила – значит, ничего страшного с Копченым не стряслось.

Мой пленник пытался вырваться. Я отпустила его, протащив еще несколько ярдов, когда лошадь понеслась быстрее, чем он мог бежать. Он пролетел вперед, ободрав лицо о землю, и рухнул у ног Лебедя. Лебедь уселся на него.

– А вы-то тут что делаете? – спросила я Махера. Только он из всей этой компании был способен дать вразумительный ответ.

– Нас послала Радиша. Она хочет знать, что тут происходит. Ходят слухи: одни говорят, что вы живы, другие – что умерли.

– Как видите, не совсем.

Подоспели мои люди.

– Гопал, Хаким, отведите этих двоих куда-нибудь и выпытайте у них, почему они тут шпионят.

Гопал и Хаким были людьми Нарайяна, единственными, кто умел ездить верхом. Вероятно, он послал их, чтоб потом они доложили ему обстановку. Лебедь поднялся:

– Чтобы узнать это, совсем не обязательно выкручивать руки. Последнее время ходят самые невообразимые слухи. Джа беснуется, как тигр в клетке.

– Да?

– Все шло по его плану. Он первым вернулся из Дежагора. Но ему не повезло. В Гойе его опередила Радиша. Она перекрыла ему все дороги. И все же он считал, что держит весь мир в своих руках, до тех пор пока ему не сообщили: кто-то в пух и прах разбил отряд Хозяев Теней. А вслед за тем стало известно, что это ваших рук дело. То, что вы живы, идет вразрез с его планами.

Нож хмыкнул. А Махер сказал:

– Слава Отряда по праву принадлежит и вам. То, что вам, женщине, удалось собрать отряд, – ваша заслуга. – Он пристально посмотрел мне в лицо.

– Но теперь то, что вы – женщина, может стать помехой.

– Мне и раньше выпадало действовать в одиночку, Махер.

Я никогда не бывала абсолютно счастлива. Но счастье – создание капризное. Оно не рождается вместе с человеком. Это не то, чего ждешь, скорее, что ты принимаешь, когда сталкиваешься с ним лицом к лицу. А пока хватит и могущества.

– За Джа числится должок. Он уязвим. У меня тут тысяча человек. И любой скажет вам, что Джа предал нас у Дежагора. Если бы не он, мы бы выиграли сражение.

– Мы наблюдали за сражением, – удивил меня Лебедь. – И все видели. Так же как и уйма присоединившихся к нам людей тоже видели все это. Даже люди самого Джа вынуждены это признать.

– Его не так просто вышибить из седла, – пробормотал Махер.

Гопал напомнил мне, что трое шадаритов улизнули. Да уж. Теперь они помчатся прямиком к своему хозяину, и тот наверняка предпримет ответные шаги. Но я была уверена, что торопиться он не станет. У Джа всегда была склонность колебаться. И прежде чем на что-то решиться, он все как следует взвесит.

– Назад, в лагерь. Лебедь, идем. Гопал, приведите пленников. – И я галопом понеслась вперед.

– Протрубите тревогу и сбор! – крикнула я воинам у северных ворот. – Нарайян! Рам!

Те подбежали.

– Что случилось, Госпожа? – выдохнул Нарайян.

– Мы снимаемся с места. Немедленно. Марш-бросок. Пусть люди будут готовы. Навьючить основную поклажу на лошадей. Проверьте у каждого паек. Привалов не будет. Поторапливайтесь.

Они стремглав помчались выполнять приказания.

День клонился к вечеру. Гойя была в сорока милях – то есть в десяти часах пути, если не будет задержек. Лишь бы ночь не оказалась слишком темной.

Через час после захода солнца появится месяц. Света от него будет немного, но и этого может оказаться достаточно.

Рог, который мы в качестве трофея отобрали у Хозяев Теней, сзывал сбор. Сбегались караульные. Прибыл отряд, который я оставила на дороге. На Лебедя и Махера эта суматоха произвела сильное впечатление.

– Вы их хорошо поднатаскали, – сказал Махер.

– Надо полагать.

– А что вы намерены делать? – спросил Лебедь.

– Отправиться в Гойю, до того как Джа решится что-либо предпринять.

Он застонал.

– У тебя что, проблемы?

– Проблема только в том, что мы только-только приехали. Еще сорок миль – и я сотрусь до позвоночника.

– Так иди пешком. Зиндху! Сюда. – Я отвела гиганта в сторону и дала ему указания. Он ушел, улыбаясь. Затем позвал две дюжины парней, в основном своих приятелей, с крепкими желудками, и они отправились через ручей. Еще одного я послала собрать колья, которые мы использовали в качестве пик и копий.

– Не возражаете, если мы что-нибудь поедим? – спросил Лебедь.

– Угощайтесь. Потом найдете меня. Хочу с вами поговорить. – Он широко и как-то странно ухмыльнулся. Идиот. Не нужно быть прорицательницей, чтобы понять, что свербит в его мозгах.

Отряд был готов к выходу даже скорее, чем я предполагала. Одно слово «Гойя» подействовало как магическое заклинание.

Я еще не решила серьезную проблему со структурой субординации. У нас были взводы по десять человек, с командирами во главе, которые, в свою очередь, подчинялись командирам роты, но этой системе было лишь несколько дней. В батальонах не было командующих.

– Махер…

– Да, Госпожа?

– Вы кажетесь мне человеком надежным. Кроме того, у вас есть боевой опыт, вы популярны. У меня две роты по четыреста человек, но мне недостает командиров. Нарайян кое-как справится с одной – при условии, что я не буду поручать ему ничего серьезного. Мне нужен командир для второй роты. Герой, личность известная, был бы идеальным командиром, если, конечно, не станет действовать во вред.